Modu, apelido contemporâneo para Shanghai, é amplamente conhecido entre os jovens. O carácter chinês “Mo” pode ser interpretado como “mágico e fascinante”, enquanto “Du” significa “cidade e capital”. Assim, a palavra completa pode ser entendida como “a cidade mágica”. Mas isso não é exatamente o que significa quando muitas pessoas realmente chamam “Modu” a Shanghai, e significa mais do que isso.

É ainda menos conhecido que o nome foi cunhado por um escritor japonês--Shōfu Muramatsu-- há quase um século atrás. Em 1924, Shōfu Muramatsu escreveu um romance, Mato, com base na sua experiência em Shanghai. Antes de partir para Shanghai, ele mencionou: “Quando se trata do propósito da minha viagem a Shanghai, foi para ver um mundo diferente. Anseio por uma vida plena e variada e Shanghai é o local ideal para alcançar o objetivo”.

Na década de 1920, com a florescente indústria comercial e de entretenimento, Shanghai floresceu com dificuldades contra o ambiente social instável. Os territórios de concessões estrangeiras eram prósperos, enquanto outras partes eram severamente devastadas pela agitação. Devido à guerra e à pobreza, muitos refugiados das áreas circundantes afluíram a Shanghai para terem uma oportunidade de vida. Shōfu Muramatsu retratou Shanghai como uma cidade dicotómica onde a luz e a escuridão coexistiam. Ficou fascinado com o espetáculo de como o lado mais escuro da cidade estava escondido sob a sua aparência glamorosa. Em japonês, “Mato” equivale a “cidade demoníaca”. O sentido demoníaco do nome tem a sua raiz na coexistência de “dois espaços diferentes” (ou seja, a concessão e o campo) em Shanghai. A interpenetração e o conflito entre estes “dois espaços diferentes” fez de Shanghai, no início, uma cidade “compatível”.

Hoje, com a difusão da cultura de animação japonesa na China, o nome “Modu” volta a entrar no contexto chinês, torna-se novamente popular de repente e desenvolve significados diferentes das suas origens com o desenvolvimento de Shanghai. Agora este nome é mais utilizado para enfatizar o seu fascínio moderno, atratividade de talentos e infinitas possibilidades desta cidade. Desde a reforma e abertura, Shanghai sofreu um desenvolvimento intenso e rápido para se tornar uma cidade internacional. A sua transformação pode ser considerada como um epítome das miraculosas realizações económicas da China. Shanghai mantém o seu carácter compatível e constitui um bom exemplo de integração dos elementos culturais chineses e ocidentais. Shanghai significa a economia em expansão da China e de pessoas, especialmente jovens, de toda a China, rendidas ao seu charme, correndo para Shanghai para procurar oportunidades económicas e realizar o seu próprio “sonho chinês”.